Nacido el 6 de febrero de 1879, saltó a la fama en 1938 como presidente inaugural del Partido Radical de Chile. Gobernó bajo el principio de “gobernar es educar”, con un enfoque principal en brindar educación gratuita, de alta calidad e inclusiva a todos los chilenos. Creía firmemente que invertir en educación era primordial para el desarrollo de la nación.

Antes de asumir la presidencia, realizó estudios en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. En 1900 obtuvo el título de profesor de español y filosofía, y en 1904 se licenció en derecho por la misma universidad. A los 27 años se afilió a la masonería y posteriormente se afilió al Partido Radical.

Su carrera política comenzó a tomar forma en los años siguientes. A partir de 1915 ocupó diversos cargos como diputado, senador y ministro del Interior. Sin embargo, su mandato fue interrumpido en 1924 debido a la agitación política, lo que provocó su dimisión y posterior exilio a Europa. Regresó a Chile definitivamente en 1930.

En las elecciones presidenciales de 1938 compitió contra Gustavo Ross Santa María y salió victorioso con el 50,26% de los votos, marcando un hito importante en su carrera política.

La administración de Pedro Aguirre Cerda enfrentó dos intentos de golpe de Estado y un devastador terremoto. A pesar de estos desafíos, su gobierno es recordado por su énfasis en promover la educación, impulsar la economía nacional y nacionalizar recursos naturales clave. Sin embargo, el mandato de Pedro se vio truncado por una enfermedad. En 1940, comenzó a presentar síntomas de tuberculosis y, trágicamente, falleció el 25 de noviembre de 1941, antes de completar su mandato.