Neymar tuvo su segunda aparición con Al Hilal mientras continúa su regreso tras un año de ausencia debido a una rotura de ligamento cruzado anterior (LCA), pero su tiempo en el campo fue breve.

El internacional brasileño ingresó en el minuto 58 durante la victoria de su equipo 3-0 en un partido de la Liga de Campeones de Asia el lunes. Sin embargo, fue sustituido menos de 30 minutos después al caer al suelo y agarrarse la parte posterior de la pierna derecha, aparentemente tras estirarse para jugar un balón en el área de penalti.

Aleksandar Mitrovic brilló en el partido, anotando un hat-trick que llevó a Al Hilal a la victoria y los posicionó en la cima de la tabla de la fase de grupos de la Liga de Campeones de Asia.

Neymar había tenido su primer contacto con Al Hilal, equipo al que se unió en 2023 procedente del Paris Saint-Germain, el 21 de octubre, pero no había jugado nuevamente hasta el partido del miércoles contra Esteghlal, ya que no puede ser registrado para los partidos de la Saudi Pro League hasta enero.

El club Al Hilal había planeado un regreso gradual para el máximo goleador de todos los tiempos de Brasil, quien sufrió una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla durante un partido de clasificación de Brasil contra Uruguay poco después de unirse al equipo saudí y se sometió a cirugía en noviembre pasado.

Además, Neymar fue excluido de la última convocatoria de Brasil para un par de partidos de clasificación para la Copa del Mundo en noviembre, con el entrenador Dorival comentando que tanto el equipo como la federación no querían apresurar su regreso a la selección nacional.

Brasil ocupa actualmente el cuarto lugar en su grupo de clasificación para la Copa del Mundo, a cuatro puntos de distancia de los líderes, Argentina, tras diez partidos disputados.