Manuel Valls fue designado como nuevo Ministro de Ultramar de Francia el lunes, como parte del anuncio del gabinete realizado por el nuevo Primer Ministro François Bayrou, diez días después de su nombramiento por el presidente Emmanuel Macron.
A sus 62 años, Valls cuenta con una destacada trayectoria política. Fue Primer Ministro socialista de Francia del 31 de marzo de 2014 al 6 de diciembre de 2016 y Ministro del Interior entre mayo de 2012 y marzo de 2014.
En 2017, renunció al Partido Socialista para convertirse en uno de los principales aliados de Emmanuel Macron durante su campaña presidencial.
Fuerte vínculo con Nueva Caledonia
Manuel Valls es reconocido por sus sólidos vínculos con los asuntos de Nueva Caledonia desde los inicios de su carrera. En 1988, siendo un joven asesor del entonces Primer Ministro francés Michel Rocard, participó en las negociaciones clave entre los líderes neocaledonios Jacques Lafleur (pro-Francia) y Jean-Marie Tjibaou (pro-independencia).
Estas negociaciones resultaron en el Acuerdo de Matignon, un pacto histórico que puso fin a casi cinco años de conflictos civiles en el archipiélago del Pacífico francés.
Como Primer Ministro, Valls también estuvo directamente a cargo de los asuntos de Nueva Caledonia, siguiendo la tradición no escrita desde la firma de dicho acuerdo.
En 2017, ya como diputado en la Asamblea Nacional Francesa, presidió una “misión informativa” sobre el futuro político de Nueva Caledonia. Esto dio lugar a un informe exhaustivo que analizaba las posibles opciones para la región.
Crítico de la gestión de Macron
Más recientemente, tras los disturbios insurreccionales ocurridos en Nueva Caledonia desde el 13 de mayo de 2024, que dejaron 14 muertos y grandes daños en la capital, Numea, Valls criticó abiertamente al presidente Macron.
En una entrevista con el diario Le Parisien en noviembre de 2024, acusó a Macron de “terquedad” al intentar impulsar una enmienda constitucional que modificaría las condiciones de elegibilidad para las elecciones locales de Nueva Caledonia. Según Valls, este enfoque arruinó “36 años de diálogo y progreso” logrados gracias a Michel Rocard.
Sin embargo, elogió los recientes esfuerzos de Michel Barnier para reanudar el diálogo político en la región. Barnier, quien ocupó brevemente el cargo de Primer Ministro, abandonó en septiembre los planes para la controvertida enmienda constitucional y puso en marcha iniciativas para lograr un acuerdo inclusivo con los partidos políticos locales antes de marzo de 2025.
Un cambio en el gabinete
Como Ministro de Ultramar, Valls reemplaza a François-Noël Buffet, quien ocupó el cargo por poco más de tres meses antes de que el gobierno de Michel Barnier cayera tras una moción de censura.
En el nuevo gabinete, figuras como Gérald Darmanin (Ministro del Interior y Ultramar entre julio de 2022 y septiembre de 2024) y Sébastien Lecornu (Ministro de Ultramar entre julio de 2020 y mayo de 2022) también han ocupado roles relevantes en los asuntos de Nueva Caledonia. Darmanin ahora es Ministro de Justicia, mientras que Lecornu continúa como Ministro de Defensa.