Nacido el 19 de julio de 1910 en Quemchi, Chiloé, su crianza en un pueblo costero lo sumergió en el estilo de vida marítimo, moldeando su profunda conexión con el mar. Explorar las regiones del sur de Chile, incluidos los canales de Chiloé, Puerto Montt y Punta Arenas, profundizó aún más su afinidad por los entornos marítimos. A lo largo de su vida, Coloane se dedicó a diversas ocupaciones, desde la cría de ovejas hasta la exploración petrolera, e incluso se desempeñó como empleado de la Armada de Chile.

En 1935, Coloane publicó su primer cuento, “Pedros, caballos y hombres”, seguido de “Lobo de dos pelos” en 1941, rebautizado más tarde como “Cabo de Hornos”. Ese mismo año estrenó “El Último Grumete de la Baquedano”, que narra el viaje de un joven que viaja de polizón en la corbeta Baquedano en pos de ingresar a la Escuela de Grumetes. Obras posteriores como “Tierra del Fuego” y “El Camino de la Ballena” mostraron aún más la capacidad de Coloane para capturar de manera intrincada la geografía, la cultura y las tradiciones de Chile, al mismo tiempo que integra perfectamente elementos de ficción en sus narrativas.

En 1964 recibió el Premio Nacional de Literatura, lo que marcó un hito importante en su carrera. Sus aportaciones literarias trascendieron las fronteras nacionales, llamando la atención en varios países europeos, particularmente en España, donde la editorial Alfaguara publicó su aclamado libro “Historias Completas”. Esta publicación recibió un amplio reconocimiento tanto de los lectores como de la comunidad literaria europea.

En sus últimos años reflexionó sobre sus experiencias de vida, que quedaron plasmadas en el libro “Los pasos del hombre”. A pesar de afrontar años de enfermedad que lo dejaron postrado en cama, Francisco Coloane siguió dejando una huella imborrable en la literatura. Trágicamente, el 5 de agosto de 2002, a la edad de 92 años, falleció pacíficamente mientras dormía debido a un paro cardíaco. Su muerte se anunció públicamente varios días después y fue incinerado según sus deseos.

El legado literario de Coloane perdura, y algunas de sus historias, como “El último Grumete de la Baquedano”, siguen siendo clásicos preciados de la literatura infantil y juvenil.