El gol del uruguayo Darwin Núñez en Leipzig significa que Arne Slot podría acumular más récords que la Biblioteca Británica al final de su primera temporada. El técnico holandés ha guiado a su equipo a un terreno donde ningún otro equipo del Liverpool ha estado antes, ganando once de sus primeros doce partidos de la temporada, incluyendo seis victorias consecutivas fuera de casa. Otro récord para el club.

“Debemos estar orgullosos, porque muchos grandes equipos han llevado esta camiseta y muchos grandes entrenadores han estado en este club. Así que lograr algo que no se había hecho antes es increíble y casi imposible”, dijo Slot.

“Pero hay algo que es mucho mejor que los récords, y sabes a lo que me refiero: los trofeos”.

El triunfo en la Champions League sobre el RB Leipzig será recordado más por estos hitos que por el rendimiento general del equipo, aunque Slot se mostró más satisfecho después de esta victoria que contra el Chelsea. Este fue un Liverpool más pragmático que brillante, aunque parece que el técnico estará tan encantado con el último gol de Núñez como con cualquier otro de la temporada.

Ante la ausencia de Diogo Jota, Núñez asumió una mayor responsabilidad, jugando más como miembro del equipo que como un jugador impredecible.

La verdad es que fue un poco de ambos. Pero la naturaleza de su gol, casi sobre la línea cuando empujó la última asistencia de Mohamed Salah a los 27 minutos, es el tipo de goles que necesita anotar más a menudo. Los esfuerzos espectaculares son buenos, pero los depredadores del área pueden llevar a un equipo muy lejos. En ese sentido, su gol, aunque algo desordenado, estuvo en línea con la mayoría de la actuación del Liverpool.

Si la victoria sobre el Chelsea se debió a una valiente defensa, siendo empujados hacia atrás por un oponente fuerte, este partido fue más errático, con los mejores momentos entre un comienzo flojo y un final innecesariamente ajustado, cuando unos oponentes más precisos podrían haberles castigado.

“Controlamos el partido en gran parte, excepto los últimos minutos. Necesitábamos a Virgil y a Ibou (Konaté) y a nuestro portero”, dijo Slot.

“Si hubiéramos salido de aquí con un empate, habría sentido que perdimos algo”.

Liverpool ganó, aunque dio la impresión de que ya estaban pensando en el viaje del domingo al Emirates Stadium. ¿Cómo explicar si no que Slot sustituyera a Salah poco después de la hora de juego, y también a Trent Alexander-Arnold y al goleador Núñez, cuando el equipo intentaba asegurar la victoria?

Leipzig tuvo sus oportunidades. Caoimhin Kelleher hizo varias paradas y al equipo alemán le anularon tres goles por fuera de juego, más por descuido de sus delanteros que por mala suerte.

¿Qué serán capaces de hacer cuando realmente empiecen a jugar bien? Esa es una pregunta válida para el Liverpool. Ha habido algunas actuaciones completas contra el Manchester United y el AC Milan. La búsqueda de la perfección es constante.

En defensa del difícil comienzo, se podría perdonar al Liverpool por pensar que asistían a otra noche de homenaje a Jürgen Klopp al llegar al estadio. El imperio Red Bull sigue celebrando el fichaje de su nuevo director de fútbol, y el técnico del Leipzig, Marco Rose, parecía llevar su deferencia al exentrenador del Liverpool al extremo al vestirse igual que él.

Con su gorra plana, barba gris, sudadera holgada y gestos que imitaban a Klopp, los jugadores del Liverpool deben haber tenido que mirar dos veces cada vez que veían la zona técnica.

Quizá eso explique tantos pases errados. Alexander-Arnold tuvo suerte de no pagar caro sus errores en un par de ocasiones, al igual que el desperdiciado Dominik Szoboszlai. Slot observaba perplejo.

Kelleher se sintió aliviado cuando salió de su área para despejar de cabeza, lo que ofreció a Benjamin Sesko la oportunidad de un remate espectacular desde la línea de banda izquierda. El portero irlandés ya había detenido un disparo de larga distancia de Amadou Haidara, mientras el Leipzig encontraba esperanza en los errores del Liverpool.

Pero el poder ofensivo del Liverpool es tal que un partido puede cambiar en un instante. Cody Gakpo disfrutó jugando por la izquierda, y su combinación con Kostas Tsimikas permitió que el lateral griego centrara para que Salah cabeceara hacia Núñez.

A partir de ahí, el Liverpool se asentó. Núñez debería haber anotado el segundo gol con otro centro de Gakpo, y cuando fue derribado por Willi Orban, el árbitro suizo Sandro Schärer le negó lo que parecía ser un claro penalti.

El rendimiento general de Núñez fue alentador, liderando el ataque y enlazando bien con sus compañeros, al punto de que su temprana sustitución podría interpretarse como un cumplido, ya que será titular contra el Arsenal este fin de semana.

“En la jugada previa (al gol), Cody y Mo fueron tan importantes como Darwin. Pero Darwin estuvo fuerte, cómodo con el balón, luchando cuando fue necesario defender, y complicó mucho a los dos centrales del Leipzig”, dijo Slot.

Alexis Mac Allister estuvo cerca de aumentar la ventaja con un disparo desde lejos que rozó el travesaño en la segunda mitad.

Fue un caso de trabajo cumplido con margen de sobra, ya que la imitación de Klopp por parte de Rose no se extendió a inspirar a sus jugadores o aficionados para una remontada memorable.

El Liverpool avanza con paso firme, sin ser atormentado por el fantasma de su antiguo entrenador ni por sus imitadores.