Javier Echenique, vicepresidente y miembro del consejo de administración de Telefónica, falleció de manera inesperada el domingo 15 de diciembre de 2024, debido a una hemorragia cerebral masiva. La noticia ha conmocionado al mundo financiero, donde Echenique era considerado un líder destacado.
Un adiós inesperado que deja huella
El presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, expresó profundas condolencias en redes sociales. “2024 comenzó con la difícil pérdida de César Alierta y concluye con este frío diciembre llevándose a Javier Echenique, vicepresidente de Telefónica, referente empresarial y amigo”, escribió. Álvarez-Pallete destacó que los recuerdos de figuras tan influyentes enriquecen el legado de la organización, y concluyó: “Las despedidas siempre son más duras con aquellos que más cerca sentimos. Adiós, Javier. Un hombre noble”.
Trayectoria profesional de Javier Echenique
Nacido en 1951 en Isaba, Navarra, Javier Echenique hizo contribuciones significativas tanto en el sector bancario como en el de las telecomunicaciones. Se graduó en Ciencias Económicas y Actuariales por la Universidad del País Vasco (UPV) y fue profesor de Técnicas Cuantitativas para la Seguridad Social en la Facultad de Ciencias Económicas de la misma universidad.
Comenzó su carrera en el Banco Bilbao, donde ascendió hasta convertirse en director general. Sin embargo, esta etapa terminó abruptamente durante un proceso de reestructuración tras la fusión de BBV y Argentaria, liderada por el entonces CEO Francisco González.
Posteriormente, Echenique se convirtió en el último presidente del histórico Banco Gipuzcoano antes de su integración con el Banco Sabadell. Durante la crisis económica española, lideró el banco a través de desafíos significativos, optando finalmente por la fusión con Banco Sabadell. “No era mi primera opción. Nuestra prioridad era fusionarnos con BBK y Kutxa, pero no aceptaron”, explicó en su momento.
Tras la fusión, Echenique asumió el cargo de tercer vicepresidente en Banco Sabadell, y luego se convirtió en segundo vicepresidente tras la renuncia de Isak Andiz Ermay. Sus aportes tanto al Banco Gipuzcoano como al Banco Sabadell lo consolidaron como una figura clave en la banca regional.
Influencia más allá de Telefónica
Además de su trabajo en Telefónica, Echenique formó parte de los consejos de administración de varias corporaciones, incluyendo Telefónica Audiovisual Digital, ACS Actividades, y el Consejo Asesor de McKinsey, lo que demuestra su experiencia e influencia en múltiples sectores.
Un fin de semana de luto en la comunidad empresarial
La muerte repentina de Echenique generó un amplio duelo en el ámbito empresarial. El grupo constructor ACS y el presidente de la asociación empresarial española CEOE, Antonio Garamendi, expresaron su pesar. “Un fin de semana triste para la comunidad empresarial española; hoy despedimos a un empresario y amigo”, dijo Garamendi, destacando la pérdida personal y profesional que representa su partida.
En sus últimos días, Echenique continuó participando activamente en la comunidad empresarial y asistió al funeral de su excolega Mario Fernández, apenas días antes de su propio fallecimiento. Álvarez-Pallete recordó la habilidad de Echenique para conectar con colegas y construir relaciones duraderas, lo que hace que su pérdida sea aún más dolorosa.
El impacto de su legado
La noticia de su fallecimiento provocó múltiples reacciones tanto en el sector público como en el privado. Compañeros y líderes de la industria elogiaron su estilo de liderazgo, sus cualidades humanas y el vacío que deja su partida. Muchos destacaron su compromiso e integridad, valores que marcaron su carrera y su vida personal.
La repentina desaparición de Echenique pone de relieve la fragilidad de la vida y los logros de quienes dedican su existencia al trabajo y a su comunidad. Será recordado no solo por sus contribuciones profesionales, sino también por las relaciones personales que cultivó a lo largo de su extensa trayectoria, mostrando cómo los ámbitos laboral y personal pueden entrelazarse profundamente.
Un legado que perdurará
Aunque Telefónica seguirá adelante, el legado de Javier Echenique perdurará, y su impacto se sentirá mucho tiempo después de su partida. Su vida y obra sirven como inspiración para las nuevas generaciones de líderes, subrayando la importancia del carácter y la dedicación en el mundo de los negocios, las finanzas y el compromiso con la comunidad.